Пост «четвертого месяца» был назначен вначале на 9 Тамуза, день, когда вавилоняне пробили стену Иерусалима. Но после разрушения Второго Храма раббан Йоханан бен Заккай и мудрецы его поколения перенесли день поста на 17 Тамуза — день, когда римляне ворвались в Иерусалим. Мудрецы поступили так потому, что оба события произошли в одном месяце и, следовательно, их можно оплакивать в один день, а также потому, что разрушения Второго Храма было еще большим несчастьем, чем разрушение Первого — ведь после первого разрушения Храм был вскоре восстановлен, а после второго — нет.
Пост начинается с рассвета и проводится так же, как и прочие общественные посты: читают слихот, написанные специально для этого дня, «Авину малкейну».
Пост открывает период с 17 Тамуза до 9 Ава, называемый «бейн а-мецарим» («меж теснин»).
Этот период – самый печальный в годовом цикле еврейского календаря. Именно в эти три недели произошли трагические события в жизни еврейского народа, оказавшие самые негативные последствия.
К сожалению, общим для всех постов, кроме Судного Дня, было то, что печальные события, отмеченные в связи с постами, во многом связаны с поведением самого еврейского народа. Ведь именно внутренние распри и неумение понять другого стали причиной трагедий, повлекших неисчислимые беды. Суть причин всех бедствий, постигших еврейский народ –идолопоклонство, разврат, кровопролитие, беспричинная ненависть.
